Pour mieux comprendre comment la variante P.1 a conduit à une telle explosion de nouveaux cas de COVID-19, les chercheurs ont développé un modèle mathématique intégrant les données génomiques aux données de mortalité. Le modèle suggère que P.1 peut être 1,7 à 2,4 fois plus transmissible que les variantes antérieures. Ils estiment également qu'une personne précédemment infectée par une variante autre que P.1 n'aura que 54 à 79 pour cent de protection contre une infection ultérieure par P.1.
Les chercheurs ont également observé une augmentation de la mortalité suite à l'émergence de la variante P.1. Cependant, il n'est pas encore clair si cela indique que P.1 est intrinsèquement plus mortel que les variantes précédentes. Il est possible que l'augmentation de la mortalité soit principalement liée au stress supplémentaire sur le système de santé de Manaus dû au traitement de tant de personnes atteintes de COVID-19.